弗里德堡陨石坑

弗里德堡陨石坑距离约翰内斯堡西南方约120公里，是陨石撞击结构或陨石坑的具有代表性的景观，可以追溯到20.23亿年前，是迄今为止地球上发现的最古老的陨石坑，其半径为190公里，也是面积最大撞击程度最深的陨石坑。弗里德堡陨石坑证明了已知的世界上最大的能量释放事件，这次事件导致毁灭性的全球变化，一些科学家认为它还包括了主要的进化演变。它提供了地球地质史的重要证据，对了解地球进化至关重要。尽管地球表面的地质活动对地球的历史意义重大，但是也导致受撞击最严重的遗址证据的消失。弗里德堡陨石坑是地球上仅存的一处提供关于火口原以下的陨石坑的完整地质概况的遗址。

Vredefort Dome, approximately 120 km south-west of Johannesburg, is a representative part of a larger meteorite impact structure, or astrobleme. Dating back 2,023 million years, it is the oldest astrobleme yet found on Earth. With a radius of 190 km, it is also the largest and the most deeply eroded. Vredefort Dome bears witness to the world’s greatest known single energy release event, which had devastating global effects including, according to some scientists, major evolutionary changes. It provides critical evidence of the Earth’s geological history and is crucial to understanding of the evolution of the planet. Despite the importance of impact sites to the planet’s history, geological activity on the Earth’s surface has led to the disappearance of evidence from most of them, and Vredefort is the only example to provide a full geological profile of an astrobleme below the crater floor.

自然遗产


国别	南非 South Africa
中文名称	弗里德堡陨石坑
英文名称	Vredefort Dome
遗产类别	自然遗产
登录年份	2005
选入标准	(viii)

ID	Name & Location	State Party	Coordinates	Area	Date Inscribed
1162-001	Vredefort Dome core area South Africa	South Africa	S26 52 0.00 E27 16 0.00	Property: 30108 Ha Buffer zone: Ha	2005
1162-002	The stromatolite/basal fault plane site South Africa	South Africa	S26 46 25.00 E27 16 12.00	Property: 1 Ha Buffer zone: Ha	2005
1162-003	The chocolate tablet breccia site South Africa	South Africa	S26 55 12.00 E27 7 60.00	Property: 1 Ha Buffer zone: Ha	2005
1162-004	The pseudotachylite (quarry) site South Africa	South Africa	S26 53 46.00 E27 24 30.00	Property: 1 Ha Buffer zone: Ha	2005

弗里德堡陨石坑（英语：Vredefort crater）是地球上目前已确认的最大撞击坑，位于南非共和国自由邦省，由地处撞击坑中心附近的城镇弗里德堡得名。该地又有“Vredefort dome”或“Vredefort impact structure”之称。2005年，弗里德堡陨石坑因为其特殊的地质景观被联合国教科文组织列为世界遗产。

造成该撞击坑的撞击被认为是自40亿年前的冥古宙至今地球上规模最强的几次撞击。造成该撞击坑的小行星据估计直径约5至10公里。

弗里德堡陨石坑的直径大约是250至300公里，大于直径约200公里的索德柏立盆地和直径约170公里的希克苏鲁伯陨石坑。因此弗里德堡陨石坑是目前地球上已确认最巨大的撞击结构。虽然位在南极洲的威尔克斯地陨石坑直径可能达到远大于弗里德堡陨石坑的500公里，但尚未确认。弗里德堡陨石坑的年代超过20亿年（约20.23±0.04亿年），形成于古元古代。因此该撞击坑是已知地球年代第二古老的撞击坑，只比俄罗斯卡累利阿共和国的苏阿夫湖撞击坑的年代少3亿年。

该撞击坑的中心最早被认为是因为火山爆发造成的穹丘；但在1990年代中期发现了该地是撞击坑的证据，因为在附近法尔河的河床发现了破裂锥。

虽然在太阳系中多环结构的撞击坑相当常见，但在地球上这是少数几个多环结构的撞击坑。因为侵蚀作用和板块运动等地质作用会将地球上大多数的多环结构撞击坑摧毁。虽然月球上有多个多环结构的撞击坑，但最著名的可能是木卫四的瓦尔哈拉撞击坑。

弗里德堡陨石坑附近的布希维尔德火成杂岩体和威特沃特斯兰德盆地和该撞击坑同时期形成；原因或许是因为造成撞击坑的天体质量和动能足以引起区域性火山活动。布希维尔德火成杂岩体有世界上已知最大量的铂族金属矿藏；而威特沃特斯兰德盆地则有世界上最大量的黄金矿藏量。